Een kwart van alle dagen is het zo warm in Nederland dat koeien last krijgen van hittestress. Steeds meer boeren willen daarom extra bomen en struiken in de wei planten. Hoe kunnen zij agroforestry slim inzetten voor de koeien én de portemonnee?
Brigitte de Bruijn, onderzoeker dierwelzijn en -gezondheid bij Wageningen University & Research, ziet vooral melkkoeien in de problemen komen bij hittestress. ‘Ze gaan minder eten als ze het warm hebben, zijn vatbaarder voor ziektes en geven tot wel 35% minder melk.’ Bij 21 graden Celsius en een hoge luchtvochtigheid doen zich al de eerste effecten voor op het welzijn en de gezondheid van de dieren. Hoe warmer, maar ook hoe vochtiger, hoe groter de ervaren hitte voor een koe. En dan maakt het ook uit in welke fase een koe zit. ‘Koeien die net een kalfje hebben gekregen zijn extra kwetsbaar, omdat ze nog herstellen van het kalven, en tegelijk ook veel melk produceren. Dat kost nu eenmaal veel energie, melkproductie is eigenlijk topsport.’
Wil je meer lezen? Klik hier.